曾经销声匿迹半个多世纪，22年前宣布已经灭绝的新疆虎，近日又复出“江
湖”。这一消息是中国科学院新疆生态与地理研究所动物学家谷景和透露的。
新疆虎是世界上11个亚种老虎之一，也是全世界荒漠地区唯一的虎种，被国
家列为一级保护动物。在19世纪中叶，新疆天山一带和塔里木河流域活跃着新疆
虎。但随着新疆虎的主要食物野猪数量的大量捕杀，从20世纪中叶起，人们便越
来越少地见到新疆虎的踪影。一些专家甚至断言：“新疆虎在20世纪60年代便已
灭绝。”1979年2 月，在印度新德里召开的国际老虎保护会议上，宣布世界上11
个老虎亚种中的3 个已经灭绝，新疆虎就是其中之一。
据谷景和介绍，近日他与有关部门的人员在阿勒泰地区进行生态考察时，巴
音郭楞蒙古自治州旅游局的一位有着多年野外工作经验的工作人员对他说，前不
久在塔里木河下游发现了一串可疑的动物足印，并推测可能是新疆虎留下的“杰
作”。谷景和说，当时，这位工作人员还向他详细描述了那串足印的形状、尺寸
及特征。从描述的情况看，这极有可能是新疆虎的足印。
多年来，有关专家对新疆虎已经灭绝的说法也曾提出过质疑。据说，在20世
纪80年代，塔城军区某边防站的一位战士还曾亲眼看到过一位牧民猎获了一只新
疆虎。
关于目前新疆究竟还有没有新疆虎的问题，谷景和认为，新疆虎在新疆很有
可能还有零星的残存，因为目前所说的新疆虎灭绝并非是指一个都没有。况且，
随着塔里木河流域综合整治工程及输水工程的实施，塔里木河中下游沿岸的胡杨
林等植被已经开始恢复生机，新疆虎的主要食物野猪数量正逐渐增多，新疆虎重
新出现也是极有可能的，这些都有待进一步考证。
