2011年，A先生，一名57岁的英国社工，工作时突然倒地，随后被送往南安普敦综合医院。医务人员在往他的腹股沟插入一根导管的中途，他的心脏骤停。随着吸氧管拔除，他的脑电图立即变成一条直线，A先生死了。
尽管如此，他却记得接下来发生的事情。医护人员抓起一个自动除颤器(AED)，一种通过灌注心律使心脏恢复跳动的设备。A先生听到两句机械的声音，“电击病人。”在这些命令的间隔，他抬头看到一个陌生的女人，在位于天花板附近的墙沿向他招手。他跟从了她，丢下了那具僵硬的身体，“我觉得她认识我，我觉得我可以相信她，我觉得她是有什么原因出现在那里，但我不知道是什么原因，”A先生后来回忆说。“下一秒，我就那么浮在半空，看着我自己，以及一个护士和一个秃头的男人。”
医院记录后来核实了两次口头命令。A先生有关房间里的人——在他失去意识前并没有眼见——以及他们行为的描述都十分准确。他所描述的事情发生在3分钟的除颤时间窗内，据我们对生物学的了解，他应该没有任何知觉才是。
A先生的故事发表在《复苏》杂志上，是众多有关质疑濒死体验的常识的报导之一。至今，研究者们推定，心脏停搏，则终止给大脑输送血液，所有意识立即消失。按这一观点，病人就是技术死亡了——不过随着我们更多地了解死亡科学，我们开始理解，在有些医疗案例中，情况有可能反转。多年来，那些从未知之地又逃回来的人，时常讲述他们有关此事的回忆。医生们通常将这些传闻证据驳为幻觉，研究者们不愿涉及濒死体验，主要是因为它被排斥于科学探索之外。
但是Sam Parnia，一名重症监护医师，纽约石溪大学医学院复苏研究的主管，与来自美国和英国17家机构的同事，想要推翻那些有关死亡体验的假设。他们认为，这是有可能的，他们着手收集了那些自述的弥留之际的科学资料。四年过去了，他们分析了超过2000例心脏骤停事件——病人心脏停跳并正式死亡的时刻。
这些病人中，会有大约16%被医生从死亡线上拉回来，Parnia和他的同事采访了其中101位，或约1/3。“目的是要弄明白，首先，什么是死亡的心理和认知体验?” Parnia说，“然后，如果病人称在死亡时发生听觉和视觉意识，我们要查明到底是不是真的是他们所意识到的。”
死亡七事
事实证明， A先生并不是唯一具有死亡记忆的人，将近50%的研究参与者，都能记起一些事情，但不像A先生和另一位女士，无法从外部应验其灵魂出窍的叙述，其他病人的经历看起来并不与死亡时实际发生的事件相关联。
反之，他们所述的是类似梦境或幻觉的场景，Parnia和几位共同撰稿人将其归为主要的7类。“大多数这些都不与所谓的‘濒死’体验一致。” Parnia说，“它们就像死亡的心理体验，比过去所假设的更为宽泛。”
这7类主题分别是：
恐惧
看到动物或植物
强光
暴力和迫害
即视感
看到家人
回想心脏停跳前的事情
这些心理体验有恐惧有极乐，有些人声称感到害怕或遭到了迫害，例如，“我必须得通过一个仪式……这个仪式是遭受火烧，”一个病人回忆道，“有四个男人和我一起，不管谁只要说谎就会死掉……我看到棺材里的人，直挺挺地被烧掉了。”另一个人记得“被拖进深水里”，还有的“被告知我即将死去，用最快的方式说出我所记得的最后一句话。”
另一些人却有着截然不同的感受，据22%的人称是“一种安宁或愉悦的感觉”，有的人看到了生物，“全都是植物，没有鲜花”或是“狮子和老虎”，有的人则“沫在明媚的阳光里”或与家人团聚。同时，有些人则有一种强烈的即视感：“我感觉我当别人做一件事之前，就知道了他们将要做的。”敏锐感知，是一种随时间推移的失真感或是一种脱离身体的感觉，也是生还者所述的普遍感觉之一。
尽管“非常清楚人们在死亡时有所经历”，Parnia说，实际上个人如何如何这些体验却取决于他们的家庭背景或从前的某种信念。有些起死回生的印度人称他们看到了讫里什那，而来自美国中西部的人在经历同样的事情时，却声言他们看到了上帝。“如果中西部的父亲对孩子说，‘当你死时，你会看到耶稣，他满怀爱与怜悯，’那他当然会看到，” Parnia说，“他在复生时会说，‘你说的没错爸爸，我的确看到了耶稣!’但我们有谁认得耶稣或上帝?你根本不知道上帝是什么。我也不知道。除了一个一脸白胡子的男人，但那只是张图片。”
“所有这些事情——灵魂、天堂或地狱——我并不知道他们意味着什么，或许这千千万万的解释都是基于你的出生地点和成长环境，”他继续说道，“将其抽离出宗教训导的范畴，做到客观实际是很重要的。”
一般案例
至此，该团队披露，不确定哪一类人最可能记得其死亡体验，并且对于为什么有的人经历了恐怖的场景有的人经历的却是愉悦的场景也缺乏合理的解释。Parnia也指出有着濒死体验的人数很可能多于数据反映的人数，对于很多人来说，伴随心脏停跳，严重的脑水肿几乎抹除了他们的记忆，或者被医院注射了强镇静剂。即使人们并不清楚地记得他们的死亡体验，他们在潜意识层面也会受到影响。Parnia认为这将有助于解释心脏停跳的病人在苏醒后有着完全不同的反应：有些人变得不惧死亡，采取了一种更为无私的生活态度，而有些人却发展成创伤后精神压力症(PTSD)。
Parnia和他的同事已经计划了下一步研究，将尽力应对其中一些问题。他们也希望他们的工作能拓宽有关死亡的传统话题范畴，打破其宗教立场或怀疑立场的局限。他们认为，死亡应该被科学客观地对待，就像其他事物一样。“不管是谁，只要持有一个相对客观的立场，都会同意应对死亡展开更加深入的研究，” Parnia说，“我们有手段和技术，现在是时候做这些事了。”
