历史剧《军师联盟》的前几集，主要的矛盾冲突集中在曹丕与曹植、司马懿与杨修身上。其核心，是对于世子之位的争夺。
剧中明示，曹操讨厌嫡长子曹丕，欣赏同是嫡子的曹植。
曹操
曹操为何讨厌曹丕，又为何喜欢曹植呢？
其实，曹丕和曹植分别代表了曹操这枚硬币的一个面。他们合起来，正好是完整的曹操。曹丕狡诈，曹植聪明。曹操讨厌曹丕，是讨厌其狡诈；曹操喜欢曹植，是喜欢其聪明。
每个人，都有其阴面和阳面。曹操的阴面就是狡诈，阳面就是聪明。他并不讨厌自己的狡诈，是因为他的狡诈建立在聪明之上，阴阳互补，能够平衡。
所以，曹操真正讨厌的，其实是曹丕不够聪明——你继承了我的阴暗面，却没有继承我光明的一面，你放大了我的阴暗，让我看到了自己最不堪的部分——这就是曹操讨厌曹丕的症结所在。
曹植呢，他继承了曹操的光明面，所以曹操喜欢他。曹操看到他，就看到了自己最美好的一面——豪爽、有才华、心胸宽阔。
曹植让他如沐春风。
曹植
可是，曹操那么喜欢曹植，为何还会在世子之位的选择问题上犹豫不决呢？很简单，因为曹植缺少狡诈。只有狡诈的人，才能看透别人的狡诈，才能驾驭和自己一样狡诈的人。
曹操对曹植不放心。
曹操为此苦恼不已，他也许曾经暗叹：要是子桓（曹丕）和子建（子建）合为一体就好了。
曹操曾经把这个希望寄托在幼子曹冲的身上。曹冲继承了曹操的聪明，让曹操非常喜欢。然后，曹操时刻都在向曹冲灌输狡诈。比如，曹操曾经对曹冲说过：来，让为父教你怎么驾驭聪明人。
可惜，曹冲小小年纪就夭折了。
曹操在悲伤之际，甚至露骨地对曹丕说：这是孤之不幸，却是汝之大幸。
话说得已经够直白了。
最终，曹操在狡诈的曹丕和聪明的曹植之间，选择了曹丕做世子。
曹丕
道理很简单，一个不够聪明的狡诈者，可以使用聪明人来弥补自己的缺憾；一个不够狡诈的聪明人，却只能成为狡诈者的盘中餐。
打江山不是吟诗作对，不是请客吃饭，是你死我活，是与虎狼为伍。为了万世基业，曹操只好放下自己的好恶。
