沈贵也看到湖面上出现梦莲的身影，他看到梦莲用手在抹眼泪。沈府楼阁被大火烧毁，潘园到后安慰沈贵，周新请潘园和画商去按察司走一趟。周新等潘园和画商走后重新推断案情，李顺和张万重复了他们的话，小扣子猜想有人在办丧事时将画偷走，思琪怀疑沈贵偷画。
沈夏的画出现在市场上，小扣子听到后回府告诉周新，周新带人前往，思琪询问画的来源，卖家胡言乱语，李顺和张万将他带走询问，卖家刘虎交待东西是偷来的，周新按线索来到那里，他们从后门而入，经过后花园来到前院，思琪假设案情，周新带人推门而入，梦莲在房中。
那副画是沈夏画中的精品，梦莲否认偷画，她从未想过要欺骗沈夏，梦莲承认她起初的动机，她自小喜欢作画，接近沈夏也是故意所为，只是担心沈夏不愿意收她为徒弟，父亲的主意让她顺利进入沈府，后来和沈夏有了感情，一年后不愿意离开，但被父亲从湖面强行接走。
梦莲整日被关在家中，那两副画是她离开时带走的，她从湖面回来后也大病一场，梦莲最担心沈夏，她还不知道沈夏已经离开人世。周新见到潘园，潘园见到他们很意外，周新说明整个案情的经过，潘园正是梦莲的那个父亲。
潘园否认设计陷害沈夏之事，周新依据掌握的情况加以推断，潘园清楚阁楼里的画是假的，他只有烧了阁楼才不被别人怀疑，有人先周新一步做了偷梁换柱之计。小扣子把详情告诉梦莲，梦莲伤心欲绝。沈夏的印章被搜出，潘园面对证据还想抵赖，当周新得知梦莲知道实情后急忙赶过去，等他们到时梦莲上吊自杀。
大明按察使后传第25集剧情介绍梦莲的死让潘园伤心欲绝，潘园从此不会再混迹于画界，他变得有些神经。思琪找余人杰时得知傅玉堂的案子已经结案，刑部和督察院的批复已下，周新猜出吴之问就是替罪羊，他只想一个人走走。余人杰接到入京调令，他想带思琪离开时被打了一巴掌，余人杰自认为那样才能配得上思琪，没想到被拒绝了，余人杰没有死心。
小扣子在街市上看到有人便宜卖驴，周新知道后前去询问，他看出那是拉盐的驴，卖家面对询问十分紧张，想逃跑时被思琪抓获，卖驴人来到捡驴的地方，思琪下去查看，下面发现尸体和盐袋子，卖驴人惊慌，他交待那条路通往盐官镇。周新带人来到盐官镇，集市上很热闹，那里官盐已断了数年，周新找人打听情况。
周新应邀观赏钱江大潮，盐官镇的孟云禄前去迎接，周新等人到后被安置住下。巡盐御史章浩来到盐官镇调查孟云禄贪腐之事，他看到周新和孟云禄在一起。周新让张万和李顺紧盯周围情况，思琪和小扣子也没有懈怠。思琪以周新身体不适为由谢绝了孟云禄的邀请，她担心孟云禄怀疑，周新安排小扣子去抓获并放出风声，思琪嘱咐其他人低调行事。
周新悄悄出门，在茶馆见到章浩后相互寒暄，两人单独喝茶。官府盐铺门前聚集了买盐的盐商，盐铺无盐让众人争吵不休，周新和章浩坐在茶馆都看到了。孟云禄被盐商围住，他自称要去盐库查看，陆大人的出现让孟云禄解围后匆忙坐轿离开，陆大人安慰盐商，他能理解盐商的心情，陆大人向盐商们表示歉意。
周新从店小二口中得知外面的讲话的官员是陆渊，陆渊的人品赢得称赞，众盐商议论盐课司可能没盐，陆渊带盐商进入盐库查看，众人看后才放心，仓库里囤积了大量的盐，陆渊解释原因，他要等朝廷发下文书后才能放盐。周新和章浩都在暗中观察陆渊的表现，周新暗自对陆渊的做法大加夸奖。黑衣人夜里溜入盐库，验看后正好章浩所料。孟云禄找周新聊起章浩，他清楚章浩的用意，孟云禄想让周新劝说章浩，周新清楚他和梁大人的私交不错。
