但要撑起一个家，光靠精神力量是不够的。偶然在面摊老板娘桂大娘的帮助下，吴慧兰卖起水饺。这时她也认识了同在市场上干活的钟波与李大同。李大同早年丧偶，对吴慧兰很有好感，但为人霸道，吴慧兰不喜，总是斩钉截铁地回绝，认为自己不会再爱上第二个男人。倒是钟波温柔体贴，处处细心，让吴慧兰很有好感，但钟波却是使君有妇，吴慧兰也只把他当大哥看。
不料这时大军忽然被验出身上有恶性肿瘤，吴慧兰根本无法负担手术费用。考虑大军是宋家唯一的香火，纵然万般不舍，也得作出不得已的决定：把小妃送给金氏夫妻养育。
好在金氏夫妻并不反对吴慧兰来探望，反而是小妃不能谅解，利用过度的放纵行为，来抗议生母的弃养。终于让自己的行为越来越偏差，乖戾叛逆的个性，最后居然把金母气得病倒过世，金父不能谅解，把小妃赶回了宋家。
一南则是因为被吴慧兰误会在工厂与离婚的男人交往，而遭到母亲羞辱，愤而离家出走，而这一走，竟然就是十年……
慧兰第3集剧情介绍面对重重的打击，与生活的考验，吴慧兰知道自己没有流泪软弱的权力。她打起精神，努力在水饺销售上冲刺，逐渐做出一点成绩。刚巧李大同的馄饨生意也是越做越好，他再次提出想与吴慧兰在事业与家庭上结合的要求，但吴慧兰仍旧拒绝了。心胸狭窄的李大同此时发现钟波与妻子离婚，他自以为找到了吴慧兰拒绝他的答案，于是忌妒心掩盖了他的理智，让李大同走上从此不断找机会报复、打击吴慧兰的恶性循环。
虽然没有庞大的资源作为后盾，吴慧兰在一波波李大同的恶意打击下，仍一步步把“吴记饺子”健全起来。把李大同的仇恨当成锻炼自己的机会，正应验了俗话说不经一番寒澈骨，哪得梅花扑鼻香的治世格言。也唯有在困境之中寻求突破，在打击磨难中茁壮成长，才能真正造就不朽的事业。只知道忌妒仇恨，一心只以打倒吴慧兰为目的的李大同，自然经不起时间的考验，最终遭到淘汰的命运。
然则真正考验吴慧兰的人生课题，却是她的子女。小妃因为从小失去亲生母亲的关爱，在情感的道路上，走上了不归路;出走十年的一南回家，却是因为罹癌，想在有生之日，陪伴母亲身边;乖巧的云云与弟媳晶晶为了吴记未来继承人的问题吵得不可开交;而好不容易盼到留学归国的大军，却是因为急功近利，居然几乎赔光吴慧兰的资产。好在吴慧兰的一生就是在苦难中长成，在大时代的洪炉里锻炼，即使是在最艰困的时候，都不忘用爱、用包容来鼓舞子女，协助他们走出难关，也扭转了劣势。慧兰，是吴慧兰的一生，一位朴实平凡却坚毅卓越的中国妈妈的一生!
慧兰第4集剧情介绍因为特别喜欢小妃，金石权照顾慧兰的饺子生意，令她感激。龙凤胎中的大军发烧住院，生命危急。钟波和桂大娘解囊相助，慧兰卖血筹钱，医药费却依然不够。金石权愿意帮忙，条件却是收养小妃。为救小军一命，慧兰忍痛送走小妃。
1992年。钟波与慧兰一家交情更深，对慧兰一往情深的李大同爱慕难减，醉酒拦截兼夜差的慧兰意图不轨，幸好一南及时赶来救了妈妈。一南不忍妈妈辛苦，偷偷逃课打工赚钱。
慧兰第5集剧情介绍李大同为求得慧兰原谅，大献殷勤，与同样爱慕慧兰的钟波屡屡冲突。一南的老师家访，慧兰这才知道她已经旷课数日。钟波送货途中，意外看见路边叫卖服装的一南。慧兰闻讯赶去，痛骂了她，并说服她重返课堂。
被金家收养的小妃从小就知道自己的身世，性情叛逆，让金石权夫妇无奈。慧兰织了毛衣给小妃当生日礼物，被她当场扔掉，并说了难听的话，让慧兰黯然伤心。
李大同为表道歉诚意，趁自家馄饨店扩大发展之机，邀慧兰入伙合作。
