姓氏最早是由地名、官职、职业等演变而来,其中地名最为普遍,标志着家族曾经生活过的地区。但到秦朝以后,“普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣。”天下所有的财富全归了雄才大略的始皇帝。始皇帝则强制统一政治、经济、文化,让中国人的姓氏含义渐渐发生了改变,姓氏在中国演变为标示家族血缘的符号。
姓氏最早是由地名、官职、职业等演变而来在国外,姓氏至今还表示着家族最早、或者最负盛名的领地,比如曾统治了上百个国家的哈布斯堡家族,他们拥有众多的名字,却不以卡斯提尔、奥地利、葡萄牙等等为姓,而是仍旧以在瑞士的家族发源地为名,而伊莎贝尔女王却以卡斯提尔为姓。
在国外,姓氏至今还表示着家族最早、或者最负盛名的领地因此,在大多数外国人眼里,中国人的姓氏千奇百怪,而且还将姓放在名的前面,显然比起名字来,中国人更加重视姓氏。