2015年9月29日，美国宇航局称证据表明此前在火星表面一些陨坑坑壁上观察到的神秘暗色条纹可能与间歇性出现的液态水体有关。来自卫星的数据表明这些出现在坑壁上的暗色条纹可能是含盐水体沉积过程产生的结果。尤为关键的一点在于，这种含盐水体将能够改变火星表面水体的冰点与沸点，从而使得液态水体在火星地表的存在成为可能。
在生命起源的研究中，科学家提出了一个“焦油悖论”，该理论认为早期生命物质都是由有机体组成的，在外部能量源的作用下，有机体并不会向生命分子方向演化，反而会变成焦油类物质。此外，火星陨石的研究还发现，早期火星上存在硼元素是生命分子启动的关键因素，由此引发了第二个悖论，即某一时期的地球几乎被液态水覆盖，阻止了一定浓度的硼形成，该物质只发现在一些非常干燥的地方，比如死亡谷，由此科学家认为早期地球上不具备启动生命进程的条件，反而在湿润的火星更具有这样的潜力。
在科幻电影、科学探测数据来看，勾勒出的火星场景都是漫天灰尘、岩石嶙峋，那么在火星上是否存在水呢？目前仍未有定论。从多个登陆器传回的数据虽然有部分被认为是流水的特征，不过随后又被认为是风的结果。现在，美国宇航局的机遇号登陆器再次找到了火星上存在潮湿迹象的东西。
正如喷气推进实验室所解释的，机遇号在Perseverance Valley山谷附近拍摄的一张火星景观图像，显示出“岩石条纹”(rock stripes)。岩石条纹通常被认为是自然发生的现象，是潮湿的地面在冻结和融化的重复周期下才会发生。
负责机遇号登陆器的调查员Ray Arvidson表示：“这些条纹的可能解释是，当季节性雪融化到足以浸润土壤的时候，然后又出现了冻融循环将小岩石变成条纹。重力下坡运动可能会对此进行扩散。”
