包拯道出固守清贫的原因
一支西夏骑兵突袭定远县，包拯把乡亲们聚集在一起，并指挥乡亲们将西夏骑兵成功击退。此次保卫战，西夏骑兵死了四十八人，五名被他们俘虏，而定远县相亲只有六个人受了箭伤。包拯发现其中一名俘虏是女人，女人称自己名叫李小五，包拯并没有惩罚俘虏，反而将自己家中粮食分给他们吃。
展昭对包拯心存芥蒂，他认为这世上不存在这么好的官员，他怕包拯暗中与他人勾结意图带领百姓造反。展昭决定夜里去包拯家中一探究竟，他来到包拯家的厨房发现里面只有几粒米，包拯过的可谓是家徒四壁。接着展昭翻到了一块牌位和一个玉佩，上面写着包铁山的大名，这让展昭有些疑惑。
包拯与包兴回到家，展昭赶紧跳到房梁上躲着。包拯因为把家中的粮食都分给了俘虏，所以没米吃饭。包兴抱怨包拯过得太清贫，甚至连扫街的老潘都比他这个县太爷过得滋润。包兴表示周边几个县太爷的随从不用干什么活就能吃香喝辣，而他就得跟包拯干苦力，包拯斥责他受不了苦就走，包兴关门离开。
包拯透过自己的饭碗看到自家房顶上有一个人，他以为房顶上是盗贼，展昭跳下来跟他解释自己的身份。展昭告诉包拯，自己之前对他有所怀疑才在夜里偷偷来到他家。展昭为自己的行为向包拯道歉，他知道包拯真的是旷世难寻的好官。
展昭问包拯家中为何会有包铁山的牌位，包拯表示包铁山是自己的生父，但因为谋反被杀。当时因为包铁山，害得包家庄被杀手们包围，要不是包拯十五岁的哥哥包山把他抱在床底下躲着，他与哥哥也会丧命于屠刀下。
包拯之所以活得如此清贫，就是不想为了金钱而重蹈父亲的覆辙。包兴在门外听到了包拯与展昭的对话，他哭着进屋向包拯道歉。展昭给包拯讲狸猫换太子的故事，其中有一个大英雄为了保护太子，一人对付上千人，最终战死沙场。
神探包青天第22集剧情介绍春水为躲避和亲逃到定远
展昭告诉包拯，太子便是当今皇上，而大英雄则是包铁山，包拯被他的话吓了一跳。这些年来包拯与包山一直误会父亲是个贪财的官员，所以才带着太子造反，殊不知真相是这样。展昭解释道当时为了保护皇上，他的父亲展昆仑与包铁山都被安上了造反的帽子，父亲造反这些年来都是包拯心中的一块死疙瘩，直到今天这个死疙瘩才解开。
展昭让包拯做好准备，皇上西巡马上要来到此处，包拯表示自己一定会安排妥当的。包拯安排顾婆婆给女俘虏李小五送饭和汤药，李小五没想到包拯身为县令，竟然还会给人开药。
元昊来到儿子经纬所在的边防部队，他要把从京城逃跑的女儿春水带回家，经纬向他报告，春水逃到了李天化将军所在的军队，但她所在的小队到大宋边境掠夺去了，所以春水也就失去了联系。元昊表示和亲之事迫在眉睫，一旦和亲失败，双方战火必然，所以现在一定要找到春水。
顾婆婆发现女俘虏李小五逃跑了，她赶紧上报给包兴等人，包拯知道李小五不会跑得太远，他派包兴带着几名手下去找她，而且抓到李小五后不准欺凌侮辱直接带来见他。
包拯在自家的米缸里发现了李小五，李小五解释道自己饿了，所以来找到粮食，却发现包拯家中一点粮食都没有。包拯要把她送回家，李小五不肯，她向包拯哭诉道父亲要把她卖给契丹人。李小五想自此之后就住在包拯家，包拯认为男女授受不亲，他还是劝李小五回家去。
隔天元昊与经纬带兵来到定远县城外，元昊看到了从城里出来的女儿春水，原来李小五便是西夏的公主春水。经纬不明白为何自己的骑兵会输给定远县的百姓，春水表示包县令的百姓比经纬的骑兵好多了。
工人们疏浚宁州大水川河道，突然两侧山石倒塌，埋藏山中三百具尸体掉落下来。宁州刺史得知此事后立即派人去查，验尸官表示这三百具尸体都是近十天之内被杀的。在宁州就算死三个人都会被严查，更何况三百个人，宁州刺史让各个统制使查一下自己的卫士有没有少。
