红楼梦中黛玉第一次葬花，是一个“优美的爱情小戏剧”。
当时正是三月中浣、春暖花开的时候，宝玉和黛玉不约而同地对散落的桃花动了怜惜之情。宝玉将落 在满身满树满地的桃花兜起来，抖落到池中，任其飘飘荡荡流出沁芳闸去。而黛玉则担着花锄、挂着花囊、拿着花帚，专门扫了，装在绢袋中，掘了花冢，拿土埋 上。
两人遇见后，共同将落花掩埋妥贴。其间，因了《会真记》的妙词戏语，两人第一次大胆地表白了相互爱慕的情感。宝玉一句“我就是个‘多愁多病身’，你就 是那‘倾国倾城貌’”，以及变作忘八“驮一辈子碑”的誓言，使得这个“落红成阵”的春天在宝黛二人心里变得格外美丽，格外值得珍惜。
第二次葬花发生在黛玉在怡红院吃了闭门羹的次日，正是四月芒种节这天。
古时风俗，芒种节这一天要祭饯花神，因为芒种一过，便是夏日，众花皆谢，花神退位， 需要饯行。正是这样一个颇具意味的日子，勾起黛玉的伤春愁思，她默默来到和宝玉共同葬花的花冢前，吟出一段如泣如诉的千古佳句。这一次，两人没有共同葬 花，却共同心碎肠断。
为的是人生苦短、春光易逝，纵有那良辰美景、如花美眷，也终不免落花流水、无可寻觅之时;为的是虽有两情相悦，却不免风霜刀剑严相 逼、前途归宿两茫茫;为的是双手无法把握自己的爱情与人生，满怀的愁绪无可名状。一句“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”令人恸绝，竟成为宝黛之间爱情结 局的谶语。
第三次葬花安排在清明节后、宝玉过生日这天，葬花人为宝玉，所葬之花为夫妻蕙、并蒂莲，同样别有深意。表面上看预示着香菱遭受妒妇兼悍妇夏金桂的摧残下的 悲惨命运，实际上联系到这天夜里怡红院“群芳开夜宴”的场景，则这次葬花无疑暗含了大观园中如花如梦的女儿们青春、爱情与人生的结局，也就是所谓的“千红 一哭”、“万艳同悲”。
这次夜宴在行酒令中掣花签，牡丹宝钗、杏花探春、老梅李纨、芙蓉黛玉、海棠湘云、桃花袭人……将每个人的命运与一种花联系在一起。
更为令人印象深刻的是，这是大观园的女儿们最肆无忌惮的一次狂欢，又是喝酒、又是唱歌，东倒西歪、不拘一格，以至于“大家黑甜一觉，不知所之”。
然而，盛极必衰，自此以后，大观园里再无如此欢乐情景了。这竟然成了绝唱。从对美好爱情的憧憬与留恋，到对宝黛爱情归宿的茫然，再到对群芳结局的预示，三次葬花似乎有始有终，从故事情节的铺陈上看也似乎比较完备了。
不过，在我看来，恰恰还需要有第四次葬花—宝玉对黛玉之魂的祭悼。《红楼梦》是宝黛的爱情绝唱，葬花之隐喻贯穿始终。“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧?侬 今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁?”这两句一则表达了对宝黛爱情悲剧的幽怨和哀愁，二则为他年谁人葬侬作了铺垫—谁人?自然该是宝玉。“寒塘渡鹤影，冷月葬 花魂”。
这本是湘云与黛玉中秋赏月时作的联句，却暗含了作者对第四次葬花的心理预设。黛玉在宝玉、宝钗完婚的当天含恨离去，凄清哀绝，她的离去在宝玉心灵上造成的创痛，绝不可能如续作者高鹗所描述的那样淡漠;而对花魂黛玉的结局描述，也绝不可能如高鹗那样简而化之。
所以，情理之中，应有一次由宝玉倾心投入的葬花情节。第七十九回说，宝玉知道迎春即将嫁人，越发扫兴，“每日痴痴呆呆的”，便到紫菱洲一带地方徘徊瞻顾， 只见“轩窗寂寥，屏帐萧然”，“再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉得摇摇落落，似有追忆故人之态。”此处，脂砚斋批道：“先为‘对境悼颦儿’ 作引。”可见早已散落的后四十回中，确有专门章节描述宝玉触景生情、追怀黛玉的场景。
