武则天14岁时被唐太宗选入宫内为才人，她的工谗善媚手段无人可比。“初唐四杰”之一骆宾王曾写过一篇《为徐敬业讨武曌檄》，据说武则天读了这篇将她骂得狗血喷头的檄文，却一点也奈何不得他。
太宗死后，她出家当了尼姑，不久又被继位的高宗召回为昭仪，后立为皇后。后来，武则天参预朝政，自称天后，与高宗并称“二圣”。高宗死后，自己做皇帝，并改唐国号为周，立武氏七庙。这年是690年，她专门造了一个字，给自己取名为“曌”，意思是日月当空，目无一切。
武则天的男宠有很多，先后有薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗、柳良宾、侯祥、僧惠范等人因“阳道壮伟”而成为她的男侍。
薛怀义，原名冯小宝，本是个市井卖药郎，身材魁梧，能说会道。据《旧唐书·薛怀义传》载：他先是与高宗的幺女千金公主勾搭成奸，后被武则天横刀夺爱。武则天从冯小宝身上尝到了未曾有过的闺房欢乐，脸上重现光泽，焕发出清新的朝气，整个人充满生气活力，连宫女们都能感受到她那久违的令人轻松的温和及体贴。当时宫中经常举行佛事活动，为了掩人耳目，让冯小宝方便出入宫中，武则天命他剃度为僧，任命为白马寺主，并改名换姓，“令与太平公主婿薛绍合族，令绍以季父事之”，让薛绍称其为叔父，冒充大族，朝廷上下则呼为“薛师”。
薛怀义仗着武则天的宠幸，无法无天，大行不法之事，曾因武则天宠幸御医沈南璆，他便气急败坏地将明堂一把火焚毁。
为了这事，武则天的女儿太平公主曾当面说过她母亲：“为什么不选择姿禀秾粹的人来帮助游赏圣情，排遣烦虑，何必去宠幸那些市井无赖之徒，为千秋万世所讥笑呢?”武则天颇为感慨地答道：“你讲的确实不错，前些时候苏丞相打薛怀义的嘴巴，就是欺侮他是市井小人啊!假如是公卿子弟通晓文墨的，南衙又岂敢随便侮辱他!”于是太平公主就趁机把自己的情人、太宗时凤阁侍郎(相当于宰相)张九成的儿子张昌宗推荐给武则天，先是夸赞张年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，身体是通体雪艳，瘦不露骨，丰不垂腴，接着悄悄地描述床笫之间的旖旎风光。说得武则天心花怒放，便把被人称为“面如莲花”的张昌宗纳为男侍。
张昌宗又引进其兄张易之，一同入宫侍奉武则天。当时武则天已经是70多岁的老太婆了。武则天不光自己与张氏兄弟昏天黑地胡搞，还替二张的母亲牵线搭桥找情人。而此时的薛怀义，因到处张扬武则天的私事，在武则天授意下，终被太平公主率人缢杀。
武则天以为张氏兄弟是公卿之后、世家子弟，大臣们该没人说闲话了，但忠心耿耿的内史狄仁杰偏偏不买账。狄仁杰先前就曾力谏武则天撤除秽乱深宫的“控鹤监”，现在又梗着脖子对武则天说：“昔臣请撤‘控鹤监’，不在虚名而在实际，今‘控鹤监’之名虽已除去，但二张仍在陛下左右，实在有累皇上的盛名。离他们越远越好。”
武则天煞有介事地解释道：“我嬖幸二张，实乃为了修养身体。我过去躬奉先帝，生育过繁，血气衰耗已竭，因而病魔时相缠绕，虽然经常服食参茸之类的补剂，但效果不大。沈南璆告诉我：‘血气之衰，非药石所能为力，只有采取元阳，以培根本，才能阴阳合而血气充足。’我原也以为这话虚妄，试行了一下，不久血气渐旺，精神渐充，这绝不是骗你的，我有两个牙齿重新长出来就是证明。”武则天晚年因保养得法，年高而不衰，却也是事实，她还为此专门下诏改元为“长寿”呢。
神龙元年(705)，宰相张柬之等五位大臣趁武则天病重，在玄武门发难，迎太子李哲斩关而入，斩杀张易之、张昌宗兄弟，逼令武则天退位，把皇位传给李哲，即唐中宗。这年冬天，武则天病死。她以皇后身份预政24年，以太后身份临朝称制7年，称帝15年，前后共掌政46年。她死后谥号“大圣则天皇后”，以高宗皇后的名义和高宗埋在一起，故后人称她为武则天。
武则天身为女儿身，但却具有治国才能，她在位期间风调雨顺，这也使她成了史上空前绝后的女皇。所以她也是像平常皇帝一样，想拥有男性一样的情爱，另外当时唐朝的风气也是比较开和的，那时封建礼教并不像清朝时那么严苛，有些事情我们年着很是荒唐，在那时可能是习以为常。比如那时的太平、郜国、永嘉、高阳、安乐等诸多公主包括上官婉儿等人，都养着一批男宠，个人生活方面也是极其放纵。所以当我们说武则天的那些男宠时，也要结合唐朝的风气和社会环境。
