2008年Phoenix探测器收集的样本中含有蒸发的水分子，2013年Mars Curiosity探测器发现表面每一立方英尺的红土含有百分之二的水。
这些证据都说明火星曾经过海洋，但是在我们所发现的河道中，有些则不是流水冲刷造成的。新的研究表明，二氧化碳冰冻层解冻产生的气体聚集在火星的近地面层，冲刷土壤产生奇怪的沟壑。
沟壑是如何形成的的争论已经开始，大多数模型基于地下水,但是这是不符合的产生沟壑沙丘和山峰的原理。先前认为罪魁祸首是冬季覆盖火星两极的霜冻和中纬度二氧化碳，直到现在,沟壑的产生还是一个谜。
Cedric Pilorget博士和他的团队发现孔隙可以充满二氧化碳冰，承受在除霜的季节极端压力变化。气体通量可以破坏表面，诱导气体润滑泥石产生火星沟壑。
NASA在2000年首次发现这些沟壑，它们曾在各种各样的斜坡上包括陨石坑的墙壁,山谷,山高以及在沙丘上被观测到。坐落在30度到60度纬度范围，高纬度地区有一些斑点，这表明它们的形成是由气候控制的过程。美国地质调查局天体地质学博士Colin Dundas指出，这些河道的存在为液态水提供了有力证据。
发现火星上的河道并不是个意外，只要火星曾经存在液态水环境，冲刷造成的河道迟早会被我们发现，NASA下一步将寻找火星上是否有微生物。
