在也门，生存着一个特殊的群体，在当地人看来，这个群体的人除了能当仆人，别无用处，因此被当地人称为“仆人阶层”。《纽约时报》的记者深入采访调查了这个特殊群体的生活，他们发现，他们的生活非常悲惨，经常食不果腹，在极度缺乏食物的时候，甚至会吃自己亲人的尸体。
极度缺乏食物时吃亲人的尸体
在也门首都萨那，每天都有一群衣衫褴褛、皮肤黝黑的人打扫大街小巷。这群人，被当地人称作“Al Akhdam”，在当地语言中是仆人的意思，属于也门社会最底层的“仆人阶层”。当地人称，贫穷的“仆人阶层”在极度缺乏食物时甚至会吃自己亲人的尸体，妇女大多从事卖淫工作。在也门，“仆人阶层”被视为“外来者”，是历史上埃塞俄比亚军队的后裔。
《纽约时报》记者在也门首都附近一个污秽不堪的贫民区采访时，遇到了一个“仆人阶层”的20岁青年，他告诉记者：“任何工作我们都能够胜任，但大家总认为我们除了能当仆人，别无用处，所以我们丧失了希望。所有的生活之门都向我们关闭，我们是活着的，但却是苟活。”
被政府遗忘难获救济
“仆人阶层”在也门生活的历史和当地人一样久远，他们下贱的身份是也门数千年来古老社会等级制度的残留，其实这一等级制度早在1962年革命后就已经瓦解了。当初社会最底层的屠夫和铁匠都已随着时间的推移而翻身，而“仆人阶层”却仍然保持着他们位居底层的特殊社会地位。在也门2200万人口中，这一人群的数量达到了100多万，成为也门的一个特殊“标志”。
对于“仆人阶层”目前的处境，《纽约时报》认为，这是因为也门政府的救济政策并没有惠及到“仆人阶层”。他们被遗忘在社会的角落，忍受着长期的歧视。即使是新移居到也门的移民，也要比他们的境遇好。目前，部分“仆人阶层”的人从事着街道清洁工的工作，而且一干就是很多年，但他们从未得到一份正式的工作合同，也门政府的法律上却明文规定：所有也门公民在工作期满六个月后应该得到雇佣方的雇佣合同。
“仆人阶层”尝试着改变生活
虽然一直备受歧视，但“仆人阶层”中的少数人也在尝试着改变自己的生活，但遗憾的是他们还是对前途表现出了一丝迷茫。记者采访了当地的Hawdal先生，他也是“仆人阶层”中的一员，他结束了20年的扫街生涯，终于成为了一名管理者。现在他们一家生活在首都萨那，Hawdal先生将他的5个孩子都送进了学校，现在高额的学费支出并不是他的唯一担心的，最令他担忧的是孩子们对于未来前途的看法，“我们以后除了能扫大街，真的就其他的什么都不能做吗?我真的害怕我的孩子会这么想。”
对于“仆人阶层”在也门的这一特殊地位，《纽约时报》分析称，在现代文明的社会中，存在这样一个被歧视的阶层，不利于国家的整体发展，在对 “仆人阶层”的劳苦大众表示同情的时候，也门社会和政府也需要反思自己的行动，国际社会也应该给贫穷的底层人民提供更多的机会。
