麦田怪圈(Crop circle)是在麦田或其他农田上，透过某种力量把农作物压平而产生出几何图案。此现象在1970年代后期才开始引起公众注意。目前，有众多麦田圈事件被他人或者自己揭发为有人故意制造出来以取乐或者招揽游客。唯麦田圈中的作物“平顺倒塌”方式以及植物茎节点的烧焦痕迹并不是人力压平所能做到，也有麻省理工学院学生试图用自制设备反向复制此一现象但依然未能达成，至今仍然没有解释该现象是何种设备或做法能够达到。此点也是外星支持论者的主要物证基础。
5月21日全球多处地方都上演了日环食奇观，在美国西南部新墨西哥州的阿布奎基(albuquerque)市被认为是最佳的观测地点。在当地5月20日傍晚七点左右，即意大利时间次日凌晨三点，布拉恰诺这时是无法看到日环食奇观。在意大利布拉恰诺市的小镇上，出现了奇怪的“麦田怪圈”。从图案上看，这些怪圈与日环食现象存在联系，这表明了创作这些“麦田怪圈”的作者拥有高级的地球天文学知识。
此外，在黎明时分，目击者称自己看到在麦田周围出现了圆盘状的物体。这一现象引起了麦田怪圈学家(cereologists)，即一群热衷于研究“麦田怪圈”现象的人员，他们提出了各种理论上“麦田怪圈”的起源和意义。
根据一名澳大利亚的麦田怪圈研究人员霍勒斯·德鲁(Horace Drew)介绍：“在意大利布拉恰诺市的小镇上出现了新的麦田怪圈，似乎与5月20日发生的日环食现象有着某种联系，这一诡异的事件也为麦田怪圈研究提供了一个新的契机，分析怪圈样式之谜，很明显这次怪圈事件象征着日环食天文学现象。”
日食天文现象在地球上出现具有周期性，两极中的南极或者北极开始，以螺旋式路径出现并逐渐穿过赤道，最终抵达另一个极点，这个周期可长达数千年之久。从这个角度看，意大利布拉恰诺市的小镇上出现的“麦田怪圈”具有两个螺旋特征，从扁平的中心移动螺旋式向外层牵动。无论谁设计了这个麦田怪圈，并小心地将其留这个小镇上，都必须拥有大量的技术知识，普通的“外地艺术家”并不能做到这些，换句话说，这个“麦田怪圈不太可能是恶作剧者所为。”
麦田怪圈的研究人员认为这可能是外星智慧生物在展示它们先进的科技水平，通过“麦田怪圈”的形式来表达地球上数千年的日食周期规律。但这个观点并没得到所有人的认同，有研究人员认为这可能是霍勒斯·德鲁想象中的日食天文学，首先他将“麦田怪圈”中的图案人为想象联系到日食现象，并声称这些图案与数千年来日食阴影区在地球上分布有关，甚至可以从任意一个角度看进行观察，但我们可以发现类似的螺旋式怪圈在意大利的麦田中较为常见。最后霍勒斯·德鲁将假定的日食信息认定为是由高智慧的外星生物所创造。
这应该是一个有趣的想法，类似的螺旋图案甚至连初学者都会绘制，并不需要掌握大量关于日食的天文知识。仅仅从几个因素可推断“麦田怪圈”与日环食之间存在联系值得怀疑：首先“麦田怪圈”与日环食在发生时间并不是非常接近，甚至不在同一天。根据研究人员现场勘察的结果，意大利布拉恰诺市的麦田怪圈应该在5月19日晚上或者5月20日凌晨出现，不过观看日环食的最佳地点位于美国西南部新墨西哥州的阿布奎基市，当地时间为5月20日傍晚7点左右，而这时候在意大利却是次日凌晨3点，因此麦田怪圈的发生时间应该在日环食之前，并不是同一时间出现。
此外，在意大利的任何地方都看不到日环食，欧洲其他地方也同样观察不到日环食现象，因为日环食阴影带的路径从中国内陆开始，越过太平洋最后抵达美国。何况为什么具有高等智慧的外星人会在几乎无人问津的小村镇绘制“隐藏”了数千年日食信息的图案呢。这就好比在北极地区发生北极光时，撒哈拉以南的非洲地区却出现了“麦田怪圈”，虽然这种情况可能发生，但是没有意义。
麦田怪圈就像巨大的罗夏(墨迹)测验的，将隐藏在潜意识中的需求反映出来，允许人们按自己的想象对其进行自由解释。这种情况也是一个很好的例子，反映出人们喜欢在巧合中寻找某种含义。即使霍勒斯·德鲁推测是正确的，即“麦田怪圈”的确表达了数千年的日食信息，但是恶作剧者也可能将这些信息插入到“麦田怪圈”的制作中。例如在2010年6月，“麦田怪圈”恶作剧者在英国的小村镇创建了一个直径达300英尺的圆形和直线构成的图案。
根据一位“麦田怪圈”的研究人员介绍：“各种样式的图案中包含了复杂的数学公式，其也被称为欧拉恒等式。”然而，伦敦大学的一名数学家却指出，在一些“麦田怪圈”中发现了错误和一些非常幽默的信息，比如人类语言中的“嗨”字符，这难道是具有先进科技的外星人创作的?
目前已经发现了许多理论可以用来创建“麦田怪圈”，从外星人到神秘的漩涡式怪圈，再到风型怪圈，虽然怪圈的形式有非常多种，但是它们都缺乏一个重要的信息：确凿的证据。“麦田怪圈”目前唯一已知的创建者便是人类自己。虽然一些专家称几个世纪以来都存在神秘的“麦田怪圈”现象，但事实上目前只追溯到大约三十年前，由两个来自英国的恶作剧者创建，以后的人们则开始复制他们的作品。
有趣的是，霍勒斯·德鲁和一些专家认为在意大利发现的“麦田怪圈”并不是恶作剧者所为，虽然布拉恰诺市小镇的“麦田怪圈”并非在日环食期间形成，也没有准确描绘了地球上的环食阴影带，但或许其确实和天文现象有关。因为那天晚上并不是满月，这为“麦田怪圈”的制造者提供了夜间恶作剧的机会。
