关羽的身世，史书上一直没说清。《三国志·关羽传》说：“关羽，字云长，本字长生，河东解(“解”hai)人也。”仅有一句话，用笔吝啬。这个“解”，指“解州”，古称解梁，位于山西省运城市区西南15公里处，现在是一个镇，镇上有“解州关帝庙”，面积是洛阳关林的5倍，系全国重点文物保护单位。
《三国志》中，没有关羽长辈和妻室的记载，一直到清初康熙年间，解州地方官王朱旦，带领百姓浚修古井时，掘出了关家墓砖，上刻有关羽祖、父两世的表字、生卒年月等，资料比较详细。
这个地方官很用心，据此写了《关侯祖墓碑记》。据墓砖上的文字记载，关氏家族其实是个文人世家。关羽的祖父关审，字问之，汉和帝永元二年(公元90年)庚寅生，居住解州常平村。此人识文断字，常以《春秋》训其子。
关羽的父亲名叫关毅，字道远。“性至孝，父审卒后，在墓旁结庐守丧三年，于桓帝延熹三年庚子六月二十四日生关羽。羽长成后娶胡氏为妇，生子关平”。但关羽究竟有几个儿子，这上面也还是语焉不详。
《三国志·关羽传》中，提到了关羽儿子关平、关兴，但没有提到三子关索。由此史学界认为，历史上并无关索其人。再就是《三国演义》中的关平，被写成关羽收的义子，说关平原本是关定的儿子，因为关定崇尚关羽的为人，就将关平送给关羽为义子。若按这种说法，算来算去，关羽仅有一个亲儿子关兴——是这样吗?
专家学者之间争议很大，一直没有定论。前几年，家住许昌的关羽第五十九代孙关志杰，在互联网上搞了个“关公网”，他说：在如今襄城县的关氏族人中，存有清代同治八年(公元1869年)的《关氏家谱》，上载“汉寿亭侯羽生三子”。
报道称，该家谱为清乾隆五十二年(公元1787年)所修，至今已满六十世。该家谱中明确记载：“汉寿亭侯羽生三子。”这就是说，关平、关兴、关索都是关羽的亲儿子。当然，这个发现尚未经过专家考证，但至此，我们大致可知关羽的家世和他的身世了。
关羽出兵取樊城，随后水淹三军，擒于禁斩庞德，威震天下。曹操是吓坏了，甚至准备迁都。可是司马懿看得清楚，他知道在魏蜀吴三家都不希望关羽走得太远的情况下，他一定走不远。孙权行动了，吕蒙白衣入荆州，袭取了荆州。试想，如果此前诸葛亮派赵云来守荆州，十个吕蒙来也是白给。
前方，强弩之末的关羽终于被徐晃击败，于是退守麦城。这时，廖化前往上庸求援，上庸守将是谁？刘备的干儿子刘封。刘封竟然拒绝救关羽，这就让人看不明白了。如果没有刘备或者诸葛亮的明示或者暗示，他敢不救关羽？就这样，正面曹操，背面孙权，再加上刘备不救，关羽纵有三头六臂也不能不败了。
