传统科学认为鬼只是人们的想象，属于唯心主义，尤其对于无神论者，一般认为现实中并不真的存在鬼，鬼只存在于人们的心里。而科学是以物质世界为研究对象的，所以传统科学对于鬼神之说都是不屑一顾的，都将其视为迷信。
对于一些有宗教信仰的有神论科学家，他们虽然相信人死后有灵魂存在，但大多也认为灵魂是超自然、超物质的，是科学无法研究的 。解释随着现代物理学的不断突破，科学家们对鬼的观点也有所转变。例如美国物理学家阿密特·哥斯瓦米在他的《灵魂的物理学》一书中用量子力学来解释包括鬼在内的灵体 。
对鬼、灵魂等灵体的最系统的科学解释是“唯物主义有神论”学说，广州市社会科学院研究员苗兴壮在《神秘现象探索：揭秘灵界生命》一书中对此作了详细的论证。作者认为人体内确实存在着一种人们还不清楚的物质和能量，人们的肉眼无法看见它，现有的科学仪器也无法测量到它，作者将其称为“灵质”。
当人的身体死后时，这种物质在瞬间离开身体，但这种物质团延续了人体原来的主要结构按照“结构——功能”原理，只要结构存在，功能就会存在。所以，离开身体后保持了原来身体主要结构的“灵质团”也一定会保持原来的一些功能，如记忆、思维等等。
这样，这个“灵质团”仍然是有生命的，这就是包括 “鬼”在内的灵体，构成灵体的物质究竟是什么，人们还说不清楚，苗兴壮对此作了推断，认为这种物质很可能是物理学家们探索的“暗物质”或“暗能量”。
因为其特性与“灵质”的应有特性高度一致，如不可见，穿透性极强，非常轻等。作者认为传统中医学中讲的“气”很可能就是这种物质。这样解释鬼，那么承认有“鬼”并不一定等于唯心主义和迷信 。
